【犬の椎間板ヘルニアとは？】

椎間板（ついかんばん）とは、背骨と背骨の間にあるクッションのような組織です。
この椎間板が飛び出してしまい、脊髄（せきずい：神経の通り道）を圧迫する病気が「椎間板ヘルニア」です。

神経が圧迫されることで、

・痛み

・麻痺

・歩行異常

・排尿障害

などが起こります。

 

 

【症状】

症状は軽度から重度までさまざまです。

 

・初期症状

・抱っこを嫌がる

・動きたがらない

・階段を嫌がる

・背中を丸める

・震える

・キャンと鳴く

「なんとなく元気がない」という程度の場合もあるため、見逃されることがあります。

 

・進行するとみられる症状

神経への圧迫が強くなると、

・後ろ足がふらつく

・足を引きずる

・立てなくなる

・歩けなくなる

・排尿・排便がうまくできない

といった症状が現れることがあります。

さらに重症になると、足の感覚がなくなることもあります。

 

 

【原因】

・加齢による変性

もっとも多い原因は、椎間板の老化です。

年齢とともに椎間板が硬くなり、衝撃に弱くなることで発症しやすくなります。

 

・遺伝的な要因

特に以下の犬種では発症リスクが高いとされています。

・ミニチュア・ダックスフンド

・フレンチ・ブルドッグ

・コーギー

・ペキニーズ

・ビーグル

これらは「軟骨異栄養犬種」と呼ばれ、若い年齢でも発症することがあります。

 

・日常生活の負担

以下のような動作も負担になる可能性があります。

・高い場所からのジャンプ

・滑りやすい床

・肥満

・激しい運動

ただし、これだけが原因とは限らず、突然発症することもあります。

 

 

【診断】

・神経学的検査

まずは歩き方や反射、痛みの有無を確認します。

どの部位で神経障害が起きているのかを推測する重要な検査です。

 

・レントゲン検査

レントゲンでは骨の状態を確認できます。

ただし、椎間板そのものや神経は写らないため、確定診断には限界があります。

 

・MRI検査　⇨確定診断

MRIは神経や椎間板を詳しく確認できる検査です。

どの場所で、どの程度、神経が圧迫されているかを把握できるため、特に手術を検討する場合に重要になります。

全身麻酔が必要になることが多いため、体調も含めて判断します。

 

 

【治療】

治療は症状の重症度によって異なります。

 

・内科治療（保存療法）

軽度の場合は、

・安静（ケージレスト）：一番重要！

・痛み止め

・消炎剤

・神経保護薬

などで改善を目指します。

 

 

・外科手術

以下のような場合では手術を検討します。

・歩けない

・麻痺が強い

・痛みが強い

・内科治療で改善しない

手術では、飛び出した椎間板物質を取り除き、神経の圧迫を減らします。

発症から治療までの時間が予後に影響することも多く、特に急激に麻痺が進行した場合は早期対応が重要です。

 

 

【自宅での注意点】

・滑りやすい床を避ける

フローリングは足腰に負担がかかりやすいため、カーペットやマットなどを活用すると安心です。

 

・激しい運動を避ける・ジャンプを減らす

ソファやベッドの昇り降りは腰への負担になることがあります。

 

・体重管理

肥満は背骨への負担を増やします。適正体重を維持することは再発予防にもつながります。

 

 

【早期受診の重要性】

椎間板ヘルニアでは、「様子を見る」ことで悪化してしまうケースがあります。

特に、

・急に歩けなくなった

・足を引きずる

・強い痛みがある

・排尿できない

といった症状は、早めの受診が大切です。

神経のダメージが長く続くほど、回復が難しくなる場合もあります。

「少し変だな？」という段階でご相談いただくことが、愛犬の負担軽減につながります。

 

 

【まとめ】

犬の椎間板ヘルニアは、背骨の間にあるクッションが飛び出し、神経を圧迫する病気です。

特にダックスフンドなどでは発症しやすく、

・痛み

・ふらつき

・麻痺

などの症状がみられます。

軽度であれば内科治療で改善することもありますが、重症例では手術が必要になることもあります。

早期発見・早期治療がとても重要な病気ですので、気になる様子があれば、早めに動物病院へご相談ください。

大切なご家族が少しでも快適に過ごせるよう、当院でも状態に応じた検査・治療をご提案しております。必要であれば、外科手術の対応も可能です。お気軽にご相談下さい。