犬の心臓病の中で最も多くみられる病気が「僧帽弁閉鎖不全症（Mitral Valve Degeneration：MVDまたはMMVD）」です。特に高齢の小型犬に多く、進行性の病気であるため、早期発見と適切な治療がとても重要になります。ここでは、僧帽弁閉鎖不全症の原因、症状、診断、治療、そしてご自宅での注意点について詳しく解説します。

 

 

【僧帽弁閉鎖不全症とは？】

心臓は4つの部屋に分かれ、その中で左心房と左心室の間には「僧帽弁」という扉の役割をする弁が存在します。正常な心臓では、この弁がしっかり閉じることで血液が逆流しないように働きます。しかし僧帽弁閉鎖不全症では、この僧帽弁が変形したり、弁を支える腱索が伸びたり切れたりすることで、弁が完全に閉まらず、血液が左心房へ逆流してしまいます。

この逆流が続くと、心臓に負担がかかり、徐々に心臓の拡大（心拡大）や心不全へと進行していきます。

 

 

【好発犬種と原因】

僧帽弁閉鎖不全症は特に以下の犬種で多く見られます。

・キャバリア・キング・チャールズ・スパニエル

・トイ・プードル

・チワワ

・ミニチュア・ダックスフンド

・ポメラニアン

・シーズー　など

主な原因は**加齢に伴う弁の変性（退行性変化）**で、遺伝的素因も関与していると考えられています。小型犬では7〜8歳頃から増えてくる病気であり、超高齢犬では非常に一般的な心疾患です。

 

 

【症状】

病気の初期はほとんど症状がなく、健康診断で初めて「心雑音を指摘される」というケースが多くあります。

進行してくると以下のような症状が見られます。

・咳が出る

・運動を嫌がる、疲れやすい（運動不耐）

・呼吸が早くなる、苦しそうにする

・寝ているときに息が荒い

・失神（ふらついて倒れる）

さらに悪化すると、肺に水がたまる「肺水腫」を起こし、命に関わる状態になります。咳や呼吸困難は特に重要なサインです。

 

 

【診断】

・聴診

最初の手がかりとなるのが心雑音です。僧帽弁逆流による特徴的な雑音が確認できます。

 

・胸部レントゲン検査

心臓の大きさや、肺の状態（肺水腫の有無）を評価します。

 

・心臓の超音波検査

僧帽弁の形態、逆流の程度、心臓の拡大度などを詳しく評価できる最も重要な検査です。

 

・血液検査（NT-proBNPなど）

心臓への負担の程度を知るために利用します。

 

これらの情報を組み合わせて、病気のステージ（ACVIM分類）を判断し、治療が必要かどうかを決めます。

 

 

【治療】

僧帽弁閉鎖不全症は根本的に治すことは難しい病気ですが、薬で進行を抑え、症状を改善し、寿命を大きく延ばすことができます。

 

１、内科治療

病期によって使用する薬は異なりますが、一般的には以下の薬が用いられます。

・ピモベンダン（心臓の収縮力を高め、負担を減らす）

・ACE阻害薬（血管を広げ心臓の負荷を軽減）

・利尿薬（肺水腫がある場合）

 

 

２、手術（弁形成術）

近年では、専門施設で「僧帽弁形成術」という高度な心臓手術が可能になっており、根治が期待できます。ただし費用・リスク・適応条件があるため、専門医と相談が必要です。

 

 

３、食事・サプリメント

・低塩分食

・オメガ3脂肪酸

・食事（心臓サポートなど）

 

 

【ご家庭で気をつけてほしいこと】

僧帽弁閉鎖不全症の犬は、日常生活での細かい観察が非常に大切です。

・呼吸数を毎日チェック（寝ているときに1分間で40回を超えると要注意）

・急な咳の悪化に気づく（特に水っぽい咳をした時は注意が必要です！）

・定期的に心臓検査を受ける

特に呼吸数は肺水腫の早期発見に役立ち、命を救うことにつながります。